Bill Gates, cerquita de San Juan: cobre y minería en el centro de
El cofundador de Microsoft recorrió las instalaciones de la emblemática mina Chuquicamata durante un viaje privado por el norte de Chile. Qué hay detrás de su interés por el metal rojo y cómo se conecta con el futuro minero de la región.
SAN JUAN. Una visita de altísimo perfil sacudió el escenario minero trasandino y encendió las luces de atención en el sector regional. Bill Gates, cofundador de Microsoft y uno de los empresarios más influyentes del mundo, recorrió en estricta reserva el yacimiento de cobre Chuquicamata, operado por la estatal chilena Codelco, en el marco de un viaje privado por el norte de Chile que también incluyó una escala en San Pedro de Atacama.
Aunque su figura evoca de inmediato al gigante del software, Gates ha volcado en los últimos años parte de su capital e influencia hacia el desarrollo de tecnologías para la transición energética. A través de su fondo Breakthrough Energy Ventures, el magnate estadounidense es inversor en KoBold Metals, una firma pionera que emplea inteligencia artificial y analítica de datos geológicos para acelerar la localización de depósitos críticos de cobre, litio y níquel.
La tecnología aplicada al gigante cuprífero
El interés del empresario en Chuquicamata cobra sentido ante el proceso de transformación que atraviesa el histórico yacimiento. Tras más de un siglo de explotación a cielo abierto, la mina avanzó hacia una compleja operación subterránea mediante la técnica de block caving (hundimiento por bloques), una modalidad que demanda un alto nivel de automatización, monitoreo continuo y soluciones digitales avanzadas para optimizar la extracción.
Según trascendió en medios chilenos como BioBioChile, el recorrido de Gates incluyó sectores del rajo, la refinería y las áreas subterráneas. Si bien KoBold Metals ha calificado previamente el territorio chileno como una zona con alto potencial subexplorado, desde el sector aclararon que la visita de Gates tuvo carácter prospectivo y no supone acuerdos comerciales ni negociaciones en curso con Codelco.
El radar global de KoBold y el contexto para San Juan
El modelo de KoBold Metals ya cuenta con hitos concretos en el mapa global: en Zambia encabeza el proyecto Mingomba, donde se prevé una inversión de más de 2.000 millones de dólares para la construcción de una mina capaz de producir 300.000 toneladas anuales de cobre.
Para San Juan, la presencia del magnate a pocos kilómetros de la frontera no pasa desapercibida. Mientras Chile exhibe su escala consolidada como el mayor productor mundial de cobre, la provincia sanjuanina impulsa la consolidación de su propio distrito cuprífero a través de megaproyectos de clase mundial como Vicuña, Los Azules y El Pachón.
Aunque no existen compromisos ni vínculos directos entre el inversor estadounidense y los yacimientos locales, la incursión de Gates reafirma la centralidad del cobre en la agenda global y confirma que la inteligencia artificial se ha convertido en el nuevo aliado estratégico para el desarrollo minero en la región.
